「塗氟真的有預防蛀牙的效果嗎？」
我通常這樣回答家長：「當然有啊，不然政府為什麼花預算讓六歲以下的小朋友，半年可以塗一次氟？」
氟化物對於預防蛀牙的效果，在上一篇文章中已有詳述，基本上就是藉由離子交換的效果，讓氟離子在牙齒表面形成一層較有防護力的結構，讓細菌沒有那麼容易攻破而造成蛀牙。
上篇文章中提到，我們可以用低濃度讓氟化物和牙齒接觸的方式來預防，例如使用含氟牙膏、吃氟錠、飲水加氟、食鹽加氟等方式。不過氟化物主要的作用方式，並不是吞進肚子經由腸胃吸收，而成為齒質的一部分；主要是藉由直接和牙齒表面接觸來達到效果。
牙醫師專業塗氟服務
高濃度塗氟來預防蛀牙的方式，已在全世界施行一段很長的時間。民國93年起，衛福部開始推行六歲以下兒童每半年可塗氟一次的政策。一開始利用率並不高，因此於民國101年開始推行「牙醫師到幼兒院所塗氟」計畫，顯著提升了塗氟利用率，至109年塗氟覆蓋率已經達到七成以上。
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| 圖片來源：衛福部口腔健康司網站 |
早期塗氟，會將氟膠(像較稀的草莓果醬)倒在保麗龍牙托中，小朋友咬著氟托，讓牙齒浸泡在氟膠中四分鐘以利吸收。但這種方式需要小朋友較多的耐心，且要控制份量，不要讓小朋友吞入太多。
目前政府的塗氟政策，鼓勵牙醫師使用濃度較高、性質更為黏稠的氟漆，牙醫師把牙齒表面擦乾後，只要塗上薄薄一層氟漆，氟漆會在短時間內乾在牙齒上，使得操作上更有效率。氟漆的產品通常會製作成有水果香氣，讓小朋友較能接受。有家長會問：就這樣塗過去，不會一下就被小朋友吞掉了嗎？其實筆者定期會幫自己塗氟，塗上去後氟漆乾在牙齒表面，不僅短時間內不容易脫落，有時甚至到隔天早上潔牙時會看到一些氟漆還附著在牙齒上。不過一般還是建議，剛塗完半小時內先不要進食，也不要那一餐後就立刻把它刷掉，讓氟漆留在牙齒上多幾個小時的時間。
也有相熟的家長問：這個產品不能買回去自己幫小朋友塗嗎？由於氟漆含較高濃度的氟化物(22600ppm)，為防孩童吞入過多，還是應由牙醫師專業施作，一方面可避免過量，另一方面牙醫師才有技巧將氟漆均勻塗佈在每顆牙齒的每個表面。其實氟漆是屬於醫材，一般市面上也沒有販售，家長是買不到的。
氟漆塗在一般牙齒表面，可形成較強的保護層；塗在初步脫鈣的牙齒表面，有促成齒質再度礦化的效果。氟化物本身也有抑菌效果，因此部分年齡幼小、有初期蛀牙的個案，牙醫師會建議除了健保補助的半年塗氟，還可以每二至三個月自費塗氟，減緩蛀牙的進展速度，企圖將補牙的時機，拖延到孩子年紀較大較能配合時，但都需要搭配嚴格限制甜食攝取、每餐飯後由家長徹底潔牙才有機會達成目標。但也看過家長把塗氟當成萬靈丹，花錢花時間自費塗氟，卻還是任由孩子夜奶、吃甜食，沒有好好刷牙用牙線，最後仍導致全口嚴重蛀牙的案例。所以塗氟的利用，還是需要聽從牙醫師的專業建議，搭配積極的口腔衛生控制，才能發揮良好效果。
也有家長問：我的孩子才長四顆乳牙，可以塗氟嗎？會不會吞入過多？其實健保是補助六歲以下，每半年(滿180天)可以塗氟一次，當然愈早開始塗，利用的次數愈多啊。如果baby只長了二到四顆牙齒，那麼塗的氟漆份量自然也很少，也不會有吞入太多的問題了。
不過自民國112年二月一日起，衛福部規定六歲以下兒童塗氟時，需攜帶兒童健康手冊，牙醫師在塗氟服務頁面上蓋章才可以塗氟，就像打預防針一樣。因此要帶孩子去塗氟時，千萬記得帶寶寶手冊，以免白跑一趟喔。
國小含氟漱口水計畫
政府提供六歲以下兒童免費塗氟計畫，那六歲以上的孩子呢？民國81~86年，政府指導牙醫師公會及學會首次進行學校含氟漱口水評估計畫，共有兩萬多名兒童參加。計畫結果發現：使用每週一次的 0.2% 氟化鈉漱口水(約含氟離子990ppm)，有 33.5%的齲齒預防效果。因此自民國86年開始，正式展開校園含氟漱口水推廣計畫，至民國91年推廣到全國，估計每人每年花費僅需新台幣 17~18 元，算是CP值頗高的預防蛀牙政策。
每學期期初會發放家長意願調查表，讓家長選擇是否讓孩子參加此計畫；同意參加者，於每週固定時間午餐潔牙後，導師指導孩子使用含氟漱口水漱口一分鐘，讓牙齒表面和氟離子接觸。全國性實際施行後，根據統計發現有參加含氟漱口水計畫達三年以上者，相較於未參加者，齲齒率減少16.9%。目前全國九成以上的學童都有參加此計畫喔。
另外市面上也有販售兒童用含氟漱口水，但這種是濃度較低的，含0.05%氟化鈉(約含氟離子220ppm)，可以每日睡前刷完牙後使用，用漱口水漱完吐掉，就不需要再漱口(國小提供的是高濃度，所以是每週一次)。不過這種預防蛀牙的含氟漱口水，和成人使用含氯己定chlorhexidine的殺菌漱口水不同，需注意成分表再行購買。至於年齡比較幼小的學齡前兒童，因擔心吞入較多漱口水，需在家長監督下，或等到年紀較大，可以將漱口水吐出再給孩子使用。
不過有家長會問：已經參加了含氟漱口水計畫，應該不用再花錢買氟錠吃、或自費塗氟了吧？其實氟化物的補充，可以多管齊下，低濃度每天接觸(牙膏、氟錠)有一定效果，高濃度牙醫專業塗氟，也可一次讓高濃度的氟化物，直接跟牙齒接觸好幾個小時的時間。只要在牙醫師的建議下，控制適當的劑量，每日使用牙膏、氟錠劑量是相當低的，搭配每週一次一分鐘的漱口水使用(未吞入)，和三至六個月一次牙醫師專業塗氟，應不至於有過量的疑慮。
而且國小學童的恆齒剛萌發時，齒質尚未發展成熟，若發生齲齒通常蛀牙的速度會非常快！因此在恆牙萌發前二年，讓牙齒多與氟化物接觸(要適量)，有助於幫助恆牙齒質成熟，表面形成保護層。所以並不是政府不補助了，就不用再使用氟化物！而是孩子年紀大了，應該在家長監督與協助下，逐漸發展出自主維護口腔健康的能力。國家預防保健政策的預算有限，只能花在刀口上；建立了正確的口腔衛生觀念後，家長應該還是要協助孩子有機會接觸氟化物，可以依照不同的蛀牙發生率，與兒童牙科醫師商討合適的氟化物使用方式。畢竟換牙一生只有一次，蛀過的乳牙換掉了，若沒有積極改善潔牙狀況、飲食習慣，並配合氟化物的使用，恆齒蛀牙的機會還是很大的！
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